A fonal egyfajta textil, amelyet különféle textilszálakkal egy bizonyos finomságú termékké dolgoznak fel, amelyet szövésre, kötélkészítésre, cérnakészítésre, kötésre és hímzésre stb. használnak, vágott szál fonalra, folytonos szálra stb.
A fonal finomsága többféleképpen is kifejezhető, például számmal, metrikus számmal, birodalmi számmal, denierrel stb. (lásd a cérnaszámot). A fonal sodrását méterenkénti vagy hüvelykenkénti sodratban fejezzük ki.
A gyapjúfonalat és -fonalat általában gyapjú pulóverek, pulóverek, gyapjúmellények, sálak, sapkák és kesztyűk textilezésére, valamint különféle tavaszi és őszi ruha kellékek szövésére használják, a melegség mellett, de dekoratív funkciók is.
1) Térfogatsűrűség: tükrözi a szálak egymásra helyezésének jellemzőit;
2) A szál csavarodási szöge, hullámossága stb.: tükrözze a szál egyenességét a fonal tengelye mentén;
3) A szálak száma és a csavarás iránya:
4) Lineáris sűrűség (átmérő) és variációs együttható: tükrözi a fonal vastagságát és változását
5) A szálak közötti erő (súrlódási tényező, gubancpont, hatástöredék vagy csúszási hossz stb.): a fonal szerkezetének stabilitását tükrözi